Вышел на улицу. Сутки здешние длинные, времени до обеда еще полно. Поймал такси, попросил свозить на аэродром, там подождать и привезти обратно. Таксист уточнил – на какой? Оказалось, здесь аэродромов тоже два, у военных свой, у гражданских свой. Офигеть. Таксист всю дорогу тарахтел как радио, показывая достопримечательности, рассказывая новости и разглашая военные тайны. Еще и жестикулировал всеми конечностями. Хорошо, что машин мало на дороге.

Как оказалось, Береговой изначально планировался как закрытый военный порт, но развивались морские перевозки, строились новые производства, да и сам город рос. Так что теперь по факту Береговых два – ЗАТО «Береговой» с военной половиной порта, базами, своим аэродромом и военными производствами и собственно город Береговой, крупный порт и промышленный центр.

Орденского самолета в аэропорту не было, хотя я и не надеялся его там увидеть. Посмотрел расписание. Все рейсы на север идут с посадками либо в Одессе, либо в Москве, а чаще и там, и там. Чартерные самолетики, из тех что в наличии, были представлены крохотулями как у Чака, а то и вовсе двухместными. Такие тоже без посадки тысячу верст не осилят, так что не вариант.

А еще мне очень не понравился дядечка в панамке, который сидел на входе в зал ожидания и внимательно смотрел на всех улетающих, временами переводя взгляд на уже знакомый разыскной лист с лицами моих охранников. Собственно, из-за этого самого листа я его и заметил, направляясь от кассы обратно к такси. Дядечка в панамке на меня внимания не обратил, скользнул взглядом и снова уставился на пассажиров.

Вот так вот. К орденскому борту еще можно было бы попробовать прорваться, чтобы потом лететь прямиком на Остров, а вот на рейсовый или на чартер Сэму с Четом точно соваться не стоит, потому как носитель панамы узнает их, отзвонится в Московский протекторат, и на промежуточной посадке устроят нам теплую встречу.

Вернулся в город, невдалеке от представительства орденского банка встретил Чета. Он, бедняга, все утро проторчал возле их офиса, но какой-то нездоровой суеты не заметил. Иду вовнутрь. Барышня на приеме все та же, она меня узнаёт и сразу огорчает – ответа пока нет.

Вздыхаю и выхожу. Иду неторопливо, по заранее оговоренному маршруту, чтобы Чет мог заметить слежку за мной. Часа полтора болтаюсь по магазинам, пью пиво в баре и глазею на проходящих девушек. Потом вижу сигнал Чета об отсутствии слежки, и мы направляемся в сторону нашего съемного домика.

Сэм успел выспаться, и хозяйка как раз накрывает обед. Американцы почему-то не в восторге от борща, поэтому ужинать договорились в городе. Вкратце излагаю ситуацию с аэропортом и кораблями. Решаем дождаться ответа начальства, после чего разбредаемся по комнатам.

Вечером снова захожу в банковско-орденский офис. Барышня на приеме сияет – мне пришел ответ. «Шефа нет на месте. Когда появится – передам. Жди. Роб». Фигово. Если Марлоу просто застрял где-то в Московском протекторате или отправился с докладом к старомирскому начальству, то раньше или позже он вернется. А вот если с ним что-то стряслось… Вся наша шпионская авантюра – это идея Марлоу, и совершенно не факт, что он с кем-то делился своими планами. Пока поймут, что с ним случилось, пока назначат преемника, пока тот войдет в курс дела… Нет, я с удовольствием буду за орденский счет кушать борщ на тихой улочке в Береговом, но вот обокраденные нами граждане соседней территории не станут сидеть сложа руки. Они точно знают, что мы здесь, и уже старательно ищут. Вопрос – кто быстрее. И очень обидно быть пассивным наблюдателем в такой ситуации.

– С вами всё в порядке?

Что-то я так глубоко задумался о делах наших грешных, что даже девушку напугал. Бедная из-за стола своего выбежала и в лицо мне заглядывает.

– Спасибо, все нормально.

– Просто лицо у вас стало такое, словно умер кто…

Эх, девочка… Я почти уверен, что один твой коллега в Новой Одессе так и не дождался перевода на хорошую непыльную работенку, из-под каблука бабы-начальницы. Знал он много, стойкости не проявил, а уличная преступность в городе есть, несмотря на все усилия мэра… И мы чудом от погони оторвались… И неизвестно еще, кто там в покалеченном самолетике у дороги остался… Так что да, кто-то умер, и еще умрет, если мы будем недостаточно осторожны. Но тебе об этом знать необязательно.

– Нет, просто были некоторые планы, а теперь – увы. Буду безвылазно сидеть в Береговом и каждый день приходить сюда за начальственными указаниями. Одна радость – на вас посмотреть.

Барышня опустила голову и стрельнула глазками. Вроде немудреный комплимент, а приятно.

– Но я работаю не каждый день, у нас график два через два. Удобно, можно на пляж ходить…

Все понимаю, и скучно здесь, и противно. А тут зашел вроде нестарый мужик, и внешне не самый страшный, и денег немалых за письмо отсыпал не глядя. Да и письмо на Остров Ордена. Может, это и есть принц, который увезет из здешнего захолустья в местный аналог рая? Но извини, милая, не до тебя сейчас. Хотя забавно, давно на меня девушки с таким интересом не смотрели.

– Значит, два дня буду на вас любоваться, а два дня – грустить о вашем отсутствии.

Повернулся и вышел. От греха.

36

Держим военный совет – как быть дальше. Без споров договорились ближайшие несколько дней сидеть тихо и ждать вестей от начальства. А вот сколько именно сидеть и что делать, если вестей не будет – тут мнения разошлись. Сэм предлагал дождаться русского армейского конвоя, который регулярно проходит по всему северо-западному побережью, и под его защитой добраться до северных баз Ордена, где и персонала побольше, и связь с Островом нормальная. Единственная проблема состояла в том, что конвой ушел совсем недавно, и следующего можно было ждать и пару недель, и месяц. Чет считал, что достаточно отрастить бородки, надеть темные очки, достать наши основные документы и по ним спокойно улететь. Он бы еще долго рассказывал про грим и искусство перевоплощения, если бы я не попросил положить рядом оба его документа, настоящий и сделанный для легенды, и их сравнить. Как и ожидалось, обе фотографии отличались несильно и были очень похожи на фотки из разыскного листка.

А я… Я предложил купить яхту и на ней добраться до Острова. На недоуменные вопросы ответил, что в этот сезон серьезные шторма крайне редки, ветер ровный и сильный, Яхта достаточно крупная и мореходная. Я вполне обученный судоводитель. При этом все управление парусами происходит с палубы, на мачты лезть не надо. Прорвемся.

По маршруту. Идем на север вне видимости материка, но близко к нему, держась подальше от Диких островов. Там сейчас разгул пиратства и прочих людских деяний, подробно описанных в Уголовном кодексе, раздел «Тяжкие преступления». Здешние власти пытаются этот бардак разогнать, но пока с переменным успехом. Так что нам туда не надо. Поэтому обогнем Дикие острова, повернем на восток и по прямой на Остров Ордена. Причем обогнем, максимально взяв на север, потому что точной карты островов и глубин вокруг них у меня нет, а разные источники говорят сильно разное. Но все склоняются к тому, что там полно песчаных отмелей, подводных скал, рифов и прочей гадости, которая вдобавок еще и непредсказуемо меняется с каждым приливом-отливом. Лишние сутки в пути погоды не сделают.